Two Elephants, por Amrita Sher-Gil

O campo emergente da  yogaterapia está mergulhado na história e tradição do Yoga, que remonta a pelo menos 2.500 anos em termos de história registada. Mas pode dizer-se que a terapia moderna de yoga  começou a ser desenvolvida há cerca de 200 anos, quando a ciência e a medicina ocidentais começaram a pesquisar e fazer estudos científicos sobre yoga. Ou seja, a validação científica de técnicas e metodologias do yoga, ajudou a enfatizar o lado terapêutico do yoga. 

Os primeiros institutos de yoga moderno começaram na Índia na década de 1920, enquanto a Índia estava sob o domínio britânico. Durante esse tempo, novas formas de ensino foram trazidas do sistema educacional inglês, como aulas em grupo em oposição ao estudo um-a-um com um guru. Eram partidas da cultura espiritual tradicional. Outra mudança foi o foco nas posturas. De acordo com Mark Singleton, autor de Yoga Body:

“A primazia da performance do ásana no yoga transnacional hoje é um novo fenómeno que não tem paralelo nos tempos pré-modernos”

Joseph Le Page, o fundador da Terapia Integrativa de Yoga, diz que a terapia de yoga e yoga baseada em asana são, em muitos aspectos, novas criações, em vez de uma continuação de uma tradição espiritual indiana específica.

Desde a década de 1970:

• O yoga tornou-se mais integrado com a cultura ocidental.
  A investigação estima que cerca de 15,8 milhões de pessoas agora praticam yoga.
  Há um corpo crescente de pesquisas que tentam quantificar os benefícios do yoga na prevenção e tratamento de uma ampla variedade de doenças.
  O yoga está a ser gradualmente aceite como um complemento à medicina alopática.
  Todos esses factores deram origem à modalidade emergente de yogaterapia.

Os Objetivos da Terapia Moderna de Yoga

A definição curta atual desenvolvida pela Associação Internacional de Terapeutas de Yoga é:

“A terapia de yoga é o processo de capacitar os indivíduos a progredir em direção à melhoria da saúde e do bem-estar através da aplicação dos ensinamentos e práticas do yoga.”

A yogaterapia é a aplicação profissional dos princípios e práticas do yoga para promover a saúde e o bem-estar dentro de uma relação terapêutica que inclui avaliação personalizada, definição de metas, gestão de estilo de vida e práticas de yoga para indivíduos ou pequenos grupos.

A prática da yogaterapia visa desenvolver o autoconhecimento através de um processo de testemunho pessoal e compreensão do eu em todos os níveis, corpo, respiração e mente (incluindo intelecto e emoções), e a sua interacção mútua. Do ponto de vista do yoga, o autoconhecimento é a saúde no sentido mais completo. É uma modalidade que pode ser aplicada a grupos ou indivíduos com desafios específicos à saúde.

A terapia do yoga não é sectária e é não hierárquica. O Código de Ética estabelece que os terapeutas de yoga “prestarão os seus serviços de forma não criminal”. Isso pode significar não discriminar com base na religião, raça, política, etc. No entanto, se um terapeuta de yoga tem uma crença pessoal ou preocupação que possa impedi-los de fornecer um serviço justo e equitativo, ele tem a opção de encaminhar o cliente/aluno para outro profissional. O termo “não hierárquico” refere-se ao estabelecimento de uma relação cliente-terapeuta em que cada parte está em pé de igualdade, estabelecendo uma parceria terapêutica. As Normas Educacionais esperam que o terapeuta de yoga tenha uma capacidade demonstrada de “reconhecer, ajustar e adaptar-se às necessidades específicas do cliente/aluno na evolução do relacionamento terapêutico/profissional”.

Os objetivos da yogaterapia incluem: eliminar, reduzir e/ou gerir sintomas que causam sofrimento, melhorar a função, ajudar a prevenir a ocorrência ou re-ocorrência de causas subjacentes da doença, e avançar em direção à melhoria da saúde e do bem-estar. A terapia de yoga reconhece que o alívio dos sintomas é apenas uma faceta do processo de cura e que nem todas as doenças podem ser curadas. No entanto, fornece uma metodologia para reduzir a dor e o stress, e aliviar sintomas físicos e sofrimento psicológico. A yogaterapia  reconhece que a jornada de cura é única para cada indivíduo e por isso seleciona, adopta e modifica todas as práticas adequadamente para o indivíduo e/ou grupo, dependendo da idade, condição física e habilidade, religião e cultura.

Qual é a diferença entre yoga e yogaterapia?

Todo yoga é considerado terapêutico, mas a terapia de yoga é yoga com foco específico na saúde e cura. É diferente de outros sistemas de yoga onde a estrutura e o conteúdo da classe podem ser pré-estruturados e os alunos moldam-se ao que está a ser ensinado. Numa sessão de terapia de yoga ou sessão privada, a condição de cada paciente/aluno, os níveis de stresse e as expectativas para a aula ou sessão privada são determinadas de antemão e a sessão ou aula que se segue é uma colaboração em evolução entre o terapeuta e o paciente/aluno. A terapia de yoga é baseada em educação criativa e centrada no aluno, onde os terapeutas de yoga se vêem como facilitadores e guias. O foco é despertar a conexão do aluno com sua própria verdadeira fonte de bem-estar, porque é aí que a verdadeira cura pode ocorrer.